TÉMOINS DES ORIGINAUX HÉBREUX.
Le nombre de manuscrits existants de l’Ancien Testament, quoiqu’important,
est très inférieur au nombre de ceux du Nouveau Testament. On propose
différentes explications pour cette disparité : le grand nombre de guerres
en Palestine, les exiles des Israélites, l’habitude chez les copistes juifs de
détruire les manuscrits usés ou erronés une fois que la nouvelle copie ait été
complétée. Cette perte en nombre est compensée par un gain en exactitude grâce
aux Massorètes.
1.
Texte massorétique.
Les Massorètes, savants
juifs, spécialistes en texte biblique
Principes
– grand respect pour la Parole de Dieu; exceptionnelle rigueur et exactitude
Période
– d’environ l’an 500 après Jésus-Christ à l’an 1000.
Centres
– Tibériade, Babylone, Jérusalem.
Réalisations
o
Forme définitive des caractères
o
Ajout des points-voyelles au-dessus ou en dessous des consonnes
Genèse 1.1,
sans voyelles, consonnes seulement
בראשית ברא אלהים את השמים ואת הארץ
Genèse 1.1,
avec voyelles
בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת
הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ׃
la terre et les cieux l’Éternel créa au commencement
|
o
Ajout des signes graphiques de cantillation pour la lecture
publique
o
Massora, diverses notes autour du texte
o
Traitement des variantes : le ketiv (« ce qui
est écrit »), la forme trouvée dans le texte, et le qeré (« ce
qui est à lire ») à la forme (correction?) destinée à la lecture publique.
o
Dénombrement
des mots du texte en vue de la vérification de la copie.
o
Copiage
de manuscrits
Manuscrits massorétiques les
plus importants:
Le codex d’Alep
(ville en Syrie actuelle), copié entre 910 et 930 après J.-C., endommagé et
éparpillé lors des émeutes en 1947, est conservé depuis 1958 dans le Sanctuaire
du livre à Jérusalem. Malgré la perte de quelque 200 pages sur près de 500. il
est considéré être le meilleur témoin existant du texte massorétique.
Le codex de
Leningrad, daté de 1008, contient le texte massorétique de l’Ancien
Testament en entier. Il est conservé depuis 1863 à la Bibliothèque nationale de
la Russie à Saint-Pétersbourg (ville qui portait le nom de Leningrad entre 1924
et 1991). Ce manuscrit a servi de texte de base pour réaliser quelques éditions
modernes, chrétiennes et juives, imprimées et numériques.
2. Manuscrits de la mer Morte
Découverte
En 1947, cachés
dans les cruches de terre cuite dans une douzaine de grottes dans les falaises
de la région désertique de Qumran, près de la mer Morte..
Grand nombre de
manuscrits, comprenant plus de 800 rouleaux dont plus de 200 bibliques, de tous
les livres de l’A. T. sauf Esther. Un seul est complet et en bonne condition,
Ésaïe.
Le travail d’experts
depuis la restauration des dizaines de milliers de fragments de rouleaux jusqu’à
la publication dans les années 1990 était marqué de toutes sortes de
problèmes, de controverse, de bataille de propriété et même de scandale.
Importance
Âge – plus de
1000 ans plus vieux que les manuscrits massorétiques.
Nombre – plus de
200 manuscrits bibliques
On aurait pu s’attendre
à beaucoup plus de divergences entre le texte massorétique et celui des
manuscrits de la mer Morte à cause des 10 ou 11 siècles de transmission entre
eux par des centaines ou des milliers de copistes. Il y a en effet des différences, mais celles-ci sont
beaucoup moins nombreuses que prévu. On trouve des divergences d’orthographe
et de grammaire, mais au niveau lexical et syntaxique, on trouve régulièrement
les mêmes mots dans le même ordre ayant le même sens. Il est très rare qu’une
variant touche à la doctrine.
Les spécialistes
modernes ont beaucoup comparé les deux textes d’Ésaïe 53, celui des Massorètes avec celui des manuscrits de la mer Morte.
Dans les 12 versets et les quelque 166 mots de ce chapitre, il n’y a qu’une
seule différence au niveau lexical. Le texte du manuscrit d’Ésaïe de la mer
Morte ajoute le mot « lumière » au verset 11. La Segond 21
adopte ce mot que Louis Segond ne connaissait pas il y a plus de cent ans.
Après tant de trouble, il
verra la lumière et sera satisfait. #Par sa
connaissance, mon serviteur juste procurera la justice à beaucoup d’hommes; #c’est lui qui portera leurs fautes. (Ésaïe 53.11)